呼吸困难、气促、气短和气喘都是一个概念，有时胸闷也归属于呼吸困难，为患者主观感觉空气不够用、有憋气感，呼吸费力的表现。生活中常称为接气不上，客观上表现为呼吸运动用力，严重时出现张口呼吸，鼻翼扇动、发绀，如呼吸辅助肌参与出现三凹征，还可表现呼吸频率、节律、深度的改变。心内科常使用“呼吸困难”表达，呼吸内科因与“气”密切相关，常用气促、气短或气喘表达。
一、呼吸困难的问诊语言
①请问你有呼吸急促吗？或有气急吗？有憋气感吗？或有呼吸费力吗？或有空气不够用的感觉吗？或直接问，有呼吸困难吗？（确定症状）
②这次气促什么时候开始的呢？以前有气促吗？
③是突然发作性的气喘吗？是哮喘发作吗？以前有类似发作吗？每次发作持续多久呢？能缓解吗？怎样才能缓解呢？能自行缓解吗？（判断有无哮喘发作）
④呼吸费力是突然出现的吗？或呼吸费力是逐渐加重吗？（起病的缓急）
⑤是吸气费力吗？是呼气费力吗？（鉴定吸气性与呼气性呼吸困难）
⑥起病前有剧烈运动吗？或有突然用力的活动吗？有吸入过异物吗？如食物、大豆？服用过药物吗？食用了有毒的食物吗？或去过有毒的场所吗？如果是产妇则需问，是产后出现呼吸费力吗？（病因）
⑦起病前有情绪激动吗？有输液吗？输了多少液体呢？输液速度快吗？起病前有感冒吗？有鼻塞、流涕、咽喉痛吗？（诱因）
⑧什么情况下容易出现气急呢？活动后容易气促吗？或劳累后容易气促吗？休息时容易出现气促吗？或一次能上几层楼呢？一次能走多远呢？如有几百米呢？容易疲劳、乏力吗？活动或运动耐力差吗？生活能自理吗？（诱因、与劳累的关系，程度）
⑨呼吸费力有进行性加重吗？
⑩睡眠好吗？能平趟着睡觉吗？睡觉时需要几个枕头呢？睡高枕头感到舒服些吗？（与体位、睡眠的关系）
⑪夜间容易醒来吗？每晚醒来多少次呢？是自然睡醒吗？还是晚上惊醒、呼吸困难吗？坐起来气喘可以缓解吗？需要多长时间能缓解呢？晚上打鼾多吗？
（了解与睡眠的关系，如有无阵发性夜间呼吸困难。）
2．呼吸困难的伴随症状（身体还有其它的不舒服吗？）
①有发烧、咳嗽、咳痰吗？痰中有血吗？咳血量多吗？（肺炎、支气管炎、COPD）
②有发作性的咳嗽、哮喘、出汗、紧张（恐惧感）吗？（支气管哮喘）
③有胸痛、心慌、发绀、咳泡泡痰吗？有下肢水肿、尿少吗？有胃口差、腹胀吗？有疲倦、乏力、精神差吗？（心力衰竭）
④有手足发麻、手足抽搐吗？有失眠、焦虑、紧张吗。（呼吸性碱中毒，如过度换气、癔症。）
⑤有头痛吗？有手足活动障碍吗？（中枢性呼吸困难）
⑥有恐惧感、胸闷、气促、张口呼吸、双手乱抓、大汗淋漓、坐卧不安吗？有面色、嘴唇、甲床青紫吗（发绀）？有意识丧失吗？（窒息的表现）
3．呼吸困难的病史
①胸部有病吗？肺有病吗？有肺心病吗？有慢性支气管炎吗？有支气管哮喘吗？有慢性阻性肺疾病吗？
②心脏有病吗？有冠心病吗？有心瓣膜病吗？有高血压吗？有心衰吗？
③脑有病吗？有脑出血吗？有脑梗塞吗？有颅脑外伤吗？有脑膜炎吗？有脑肿瘤吗？
④有贫血吗？输过血吗？胸骨有压痛吗（白血病）？
⑤肾脏有病（尿毒症）吗？有糖尿病吗？有酸中毒吗？
⑥有中暑吗？有农药中毒、药物中毒吗？
二、呼吸困难的症状描述
1.描述提纲：时间、诱因、程度、缓解和加重因素、伴随症状。
2.以“突然呼吸困难×（时间）为模板的描述：患者诉×时间开始于（诱因：提重物时、吸入大豆、工业毒气、胸壁外伤后、快速输液时、情绪紧张时、睡眠中、劳累时、分娩时等）突然出现呼吸困难：张口呼吸，呼吸极度用力，胸壁可见“三凹征”，严重发绀，被迫坐起，表情焦虑，神情恐惧，大汗淋漓。
3.以“劳力性呼吸困难×（时间）”为模板的描述：患者诉×时间开始于（诱因活动后、受凉感冒后等）反复出现呼吸困难：最先×年开始平地快走，或快步上×楼时出现，休息片刻即能缓解。→后慢步远走（多少米），或上几层楼时，或更轻的体力劳动可出现气促，休息时难以缓解，同时（是、否）易患“感冒”，偶于剧烈咳嗽时痰中带血。→随后从×年开始起病时喜欢高枕睡觉，常不能平卧，休息状态下仍感胸闷、心悸、气急，发作时坐起稍可缓解或者无缓解。→后×时候开始，发作时，常出现两腿下垂、上身向前，双手紧握床边，也常不能缓解或稍有缓解。→最后×时候开始，多次突然发生夜间阵发性呼吸困难，常于夜间睡熟后1-2h发作，气闷、气急惊醒，常被迫坐起，发作时坐起十分钟至一个小时大多可以完全缓解，随后可入睡。近×天来呼吸困难加重：发绀明显，呼吸急促，晚上惊醒端坐呼吸的次数增多。
4.共用的伴随症状：有或无发热、咳嗽、咳粉红色泡沫痰、胸痛、胸闷、心悸、发绀、面色苍白、满头大汗，极度紧张、恐惧、频死感、疲倦乏力、头晕、食欲不振、心动过速、血压降低、尿少、腹胀、腹痛、恶心、厌油、尿少（具体的尿量，正常人尿量约1500ml/d）、夜尿多、尿黄、失眠、焦虑、紧张、恐惧、手足抽搐、麻木等。
